Los costos seguirán aumentando a medida que la población de edad avanzada se duplica en próximos 30 años
Ann Arbor, MI – Las personas mayores que han sufrido recientemente un tratamiento para el cáncer necesita más atención por parte de miembros de la familia, lo que se traduce a nivel nacional en un costo a menudo se pasa por alto de casi $ 1 mil millones al año, de acuerdo con investigadores de la Universidad de Michigan Health System.
Este primero de su tipo estudio, publicado hoy en la revista Journal of Clinical Oncology, muestra que informales – o la familia – los costos de cuidado son sustanciales y sugiere que sean considerados en la estimación de los costes totales del tratamiento contra el cáncer para los ancianos. Autores esperan que la investigación permitirá formular políticas a evaluar mejor las ventajas y desventajas de costo y calidad entre las opciones de cuidado disponibles en la actualidad para los pacientes con cáncer de ancianos sometidos a tratamiento.
“También esperamos que los resultados de nuestro estudio hará que los médicos más conscientes de las cargas que los lugares de tratamiento del cáncer en las familias de sus pacientes de edad avanzada, que a menudo proveen este cuidado informal no remunerado, y motivarlos a identificar a los pacientes y cuidadores en la necesidad de adicional apoyo “, dice James Hayman, MD, MBA, profesor clínico asistente de radiación oncológica en la Escuela de Medicina de la UM, y autor principal del estudio.
Estos temas de cuidado serán cada vez más importantes como la población anciana del país se duplica en los próximos 30 años. Y mientras que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en las personas de edad, el cáncer es un cercano segundo lugar.
En el estudio, 7.443 personas mayores de 70 años y mayores de todo Estados Unidos fueron encuestados. De ellos, 6,422 reportaron no tener antecedentes de cáncer, 718 habían sido diagnosticados con cáncer, pero no habían sido tratados por ella en el último año, y 303 tenían un diagnóstico de cáncer y el tratamiento recibido en el último año.
Después de controlar el estado de salud y nivel de discapacidad, los que informaron de que habían recibido tratamiento para el cáncer en el último año estaban recibiendo cerca de 10 horas de cuidado informal a la semana en comparación a 6,9 horas para los que no tienen cáncer y 6,8 para los que había tenía cáncer, pero ya no estaban siendo tratados.
En general, el estudio encontró que las personas de edad avanzada con cáncer que recibieron tratamiento en el último año recibieron un promedio de 3,1 horas más de atención informal a la semana, lo que se traduce en un costo promedio anual adicional de $ 1.200 por paciente y cerca de $ 1 billones a nivel nacional. Las posibles explicaciones para el aumento en el tiempo de cuidado incluyen la morbilidad, o efectos negativos para la salud aumentó, de un cáncer que es clínicamente suficientemente importantes como para justificar el tratamiento reciente, el tratamiento en sí, o más probablemente, de una combinación de los dos.
Los investigadores anotaron que otra de las tendencias que pueden colocar carga adicional para los cuidadores familiares: Más y más tratamientos contra el cáncer están siendo entregados en forma ambulatoria en lugar de durante una estadía en el hospital, es decir, los pacientes pueden necesitar más ayuda en casa – cuidado de que por lo general está dada por miembros de la familia.
“Si realmente queremos saber el costo total del tratamiento del cáncer en los ancianos, no podemos simplemente mirar las facturas del hospital y médico; también hay que tener en cuenta las cargas asociadas a los miembros de la familia”, dice el co-autor Kenneth Langa, MD, Ph.D., profesor asistente de medicina interna en la Escuela de Medicina de la UM y profesor asociado en el Instituto de Investigación Social.
El resultado final: “Como ya medida que más y más la atención del cáncer es transferido desde el paciente hospitalizado en el ámbito ambulatorio, se necesitarán la población envejece intervenciones dirigidas a los cuidadores familiares para aliviar las cargas económicas, psicológicas y físicas de los cuidados”, dice Hayman.
Los datos para el estudio se tomaron de la Dinámica de Activos y de la Salud de Estudio, que forma parte de la gran Estudio de Salud y Jubilación financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la llevada a cabo por el Instituto de Investigación Social. En el programa de estudio HRS, 20.000 adultos de todo los EE.UU. son entrevistados cada dos años acerca de su situación económica, la salud, la información de la familia y el cuidado informal.
A pesar de que estos datos eran de 1993 – la última vez que el activo y Dinámica de la Salud estudio encuestó a esta información – los resultados de 2000 serán de nuevo incluyen preguntas sobre el cuidado de las personas mayores con cáncer. Hayman y Langa miran adelante a conseguir esos resultados y la comparación de aquellos a los datos de 1993.